La digestion chez les chevaux est un processus très sensible. C'est pourquoi il est important d'assurer un soutien suffisant d'une part, et de veiller à reconnaître immédiatement les problèmes d'autre part. Pour vous aider, nous abordons dans ce blog l'ensemble du système digestif du cheval et vous découvrirez les complications fréquentes du système digestif.
Comment fonctionne le système digestif d'un cheval ?
Les chevaux sont des herbivores. Cela signifie qu'ils ne consomment que des aliments végétaux. Comme un cheval mange idéalement plusieurs petites portions tout au long de la journée, la digestion est entièrement adaptée à ce rythme.
Nous abordons ci-dessous les différentes parties du système digestif :
Cavité buccale
La digestion d'un cheval commence dans la bouche. En mâchant les aliments, le cheval produit de la salive. Cette salive digère déjà une partie de la nourriture et permet à celle-ci de passer facilement par l'œsophage. Plus la teneur en fibres de l'alimentation est élevée, plus le cheval produit de salive pour la digestion. Cela favorise l'absorption des nutriments par l'organisme.
Estomac
Un cheval consomme de petites quantités de nourriture tout au long de la journée. Il existe donc un flux constant de nourriture de l'estomac vers les intestins. Par conséquent, de l'acide gastrique est constamment produit. La fonction principale de cet acide gastrique est d'éliminer les mauvaises bactéries et de digérer les aliments en particules plus petites.
Intestin grêle
L'intestin grêle est le siège de la digestion des amidons, des protéines et des graisses. Ce sont de grosses molécules qui sont décomposées en molécules plus petites grâce à l'absorption d'eau. Une fois suffisamment petites, elles sont absorbées par la paroi intestinale et les nutriments atteignent le corps.
Caecum et gros intestin
Dans le gros intestin et le caecum, les fibres sont digérées par des bactéries, des champignons et des micro-organismes. Ces derniers se nourrissent en effet de la nourriture ingérée par le cheval. Leur rôle est de transformer les parois cellulaires végétales en acides gras que le cheval peut utiliser comme source d'énergie.
Rectum
La dernière étape de la digestion a lieu dans le rectum. C'est là que les crottins sont formés, avant d'être évacués régulièrement.
Comment reconnaître les problèmes digestifs chez un cheval ?
Problèmes dans la bouche du cheval
Votre cheval perd soudainement l'appétit ou du poids ? Vérifiez certainement sa bouche. Les dents d'un cheval continuent de pousser toute sa vie, ce qui peut parfois causer des désagréments. Une usure irrégulière peut provoquer des bords tranchants sur les molaires, appelés « surdents ». Cela peut entraîner des blessures sur la langue et des joues douloureuses qui, à leur tour, empêchent votre cheval de bien mâcher.
D'autres complications incluent, par exemple, un mauvais alignement des mâchoires ou des dents de travers. Les chevaux ne peuvent alors pas broyer leur nourriture suffisamment, ce qui rend la digestion difficile. Une visite du dentiste équin est donc vivement recommandée si votre cheval a peu ou pas d'appétit.
Problèmes liés à l'œsophage du cheval
L'œsophage est responsable du transport de la nourriture de la bouche vers l'estomac. Si votre cheval mange goulûment ou ne mâche pas assez, la nourriture peut rester coincée dans l'œsophage. Cela peut provoquer un blocage douloureux et doit être traité par un vétérinaire.
Problèmes gastriques généraux chez le cheval
Un cheval produit de l'acide gastrique en continu, c'est pourquoi il est important qu'il reçoive du fourrage à intervalles réguliers. Si un cheval reste longtemps sans manger, l'acide gastrique attaque la paroi de l'estomac, ce qui peut favoriser le développement d'ulcères gastriques. Un déséquilibre entre le fourrage et les concentrés peut également perturber le niveau d'acide gastrique.
Vous pouvez reconnaître un ulcère gastrique par :
- Une réaction négative au sanglage
- Des bâillements fréquents
- Un poil terne
- Un changement général de comportement
Un autre problème courant est la surcharge gastrique. Cela se produit, par exemple, en donnant de la purée (mash) qui n'a pas encore suffisamment absorbé d'eau ou en donnant de grandes quantités de concentrés. Surveillez également l'état de la pâture. S'il y a beaucoup d'herbe haute, il est préférable de garder un œil sur l'ingestion alimentaire de votre cheval.
Problèmes intestinaux chez le cheval
La flore intestinale d'un cheval est très sensible. Il est donc important d'éviter tout déséquilibre en surveillant la quantité de sucre et d'amidon dans les concentrés. Un excès de sucres et d'amidon peut entraîner des coliques, une fourbure, de la diarrhée et une irritation des muqueuses.
Coliques chez les chevaux : une complication fréquente du système digestif
La colique est un terme général désignant des maux de ventre et est une affection très redoutée par les propriétaires de chevaux. Il existe différents types de coliques. Pensez par exemple aux coliques gazeuses et aux impactions. La cause des coliques est souvent due à une mauvaise alimentation, des infections parasitaires, une dentition mal entretenue et le stress. Il existe quelques symptômes visibles grâce auxquels vous pouvez rapidement reconnaître une colique :
- Manque d'appétit
- Se rouler fréquemment ou se coucher souvent
- Transpiration et température corporelle élevée
- Augmentation du rythme cardiaque et respiratoire
- Gratte le sol avec les antérieurs
- Donne des coups de pied vers le ventre
Attention : les symptômes d'une impaction peuvent être les mêmes que ceux d'une colique gazeuse. Le comportement de votre cheval ne détermine donc pas le type de colique auquel il est confronté.
Que faire en cas de colique chez un cheval ?
La plupart des cas de coliques peuvent être traités par un vétérinaire. Par exemple, en faisant marcher le cheval, en administrant des analgésiques et du Buscopan. Parfois, il s'agit d'une forme grave de colique nécessitant une intervention chirurgicale. Si vous soupçonnez une colique chez votre cheval, il est crucial d'intervenir rapidement car les conséquences peuvent être fatales.
Conseils pour éviter les coliques chez les chevaux :
Malheureusement, l'apparition des coliques n'est souvent pas sous votre contrôle direct. Heureusement, il existe un certain nombre de mesures que vous pouvez prendre pour réduire considérablement le risque de coliques.
- Ne changez jamais brusquement d'alimentation, faites-le progressivement. Cela s'applique non seulement aux concentrés, mais aussi au foin et à l'herbe de la pâture
- Donnez la quantité de nourriture appropriée en fonction des performances de votre cheval. Il est important d'assurer suffisamment d'exercice pour que les intestins restent actifs
- N'oubliez jamais de laisser tremper la purée dans l'eau avant de la donner à votre cheval
- Soutenez la digestion de votre cheval avec des compléments alimentaires
Compléments Gastro-Care+ et Gastryl
Les problèmes gastriques surviennent souvent parce que la muqueuse gastrique a été endommagée par un contenu stomacal trop acide. Gastro-Care+ assure la protection de la muqueuse gastrique afin que les complications surviennent moins rapidement. Il neutralise l'excès d'acide gastrique et protège contre l'irritation.
Gastryl est un nouveau complément spécialement développé pour soulager les ulcères gastriques. Comme il est administré directement dans la bouche via une seringue, l'organisme absorbe rapidement les substances actives. De cette manière, l'excès d'acide gastrique est efficacement neutralisé.
Une cure de Gastryl peut, si nécessaire, être suivie de Gastro-Care+.
